1. 서림공원, 석장승
서림은 서천리의 당산제를 지내는 마을숲이었다. 서림공원에는 당산나무와 함께 마을의 풍요와 안녕을 비는 장승 당산이 있다. 남녀 한쌍의 돌장승으로 북쪽이 남장승 남쪽이 여장승이라 전해진다. 원래는 운봉이 배의 형국이라 배를 움직이는 짐대(돛대)도 같이 있었으나 현재는 장승만이 남아 있다. 각각의 돌장승에는 ‘방어대장군’과 ‘진서대장군’이라는 글이 새겨져 있다.(이 부부 장승은 한때 도난당했다가 인천에서 찾아왔다.)
마을의 허한 곳을 방어하기 위한 신앙의 대상이지만 엄숙함과 함께 소박하고 정겨운 표정을 품고 있는 석장승은 운봉 곳곳에 12기가 흩어져 있다. 석장승은 고원의 팍팍한 삶을 견뎌내야 했던 운봉 사람들의 염원을 담고 그들을 닮은 모습으로 여전히 마을들을 지키고 있다.

2. 북천마을, 석장승
운봉읍의 북쪽 냇가 마을인 북천마을은, 조선시대에는 천변과 뒷산에 아름드리 소나무가 우거진 마을이라 벽송동(碧松洞)으로 불리기도 했고, 객사가 있는 마을이라 객사마을로도 불리었다. 객사란 조선시대 국립숙박시설이었고 당시의 위치는 현재의 운봉초등학교에 있었다고 한다. 방위를 지키는 수호신으로 보이는 석장승 2기가 마을을 지키고 있다. 유난히 귀가 크고 온화한 표정의 동방축귀대장군과 상투를 틀고 조금 험상궂어 보이는 서방축귀대장군이다.

3. 람천
서림공원을 지나온 길은 너른 운봉 들녘을 적시는 람천(濫川)을 따라 간다. 둑길엔 벚나무가 심어져 있어 운치를 더한다. 오른쪽엔 지리산의 바래봉, 고리봉의 서북능선이 이어지고 왼쪽엔 수정봉, 고남산 등 백두대간을 바라보며 걷는 길이다. 지리산 고리봉에서 흘러온 물이 람천이 되고 운봉고원과 인월, 산내를 지나 함양의 마천을 거치고 마침내 낙동강으로 흐른다. 갈대가 우거진 람천은 철새와 수달들이 찾는 곳으로 그 외에도 다양한 동식물의 서식지가 되고 있다. 오랜 역사를 지닌 고원에 부는 바람이 람천 둑길을 걷는 나그네의 마음을 두드린다.

4. 신기마을
지리산의 봉우리가 바라보이는 자리에 운봉고원이 마을을 보호하는 듯한 명당에 자리 잡았다는 신기마을은 새터라는 의미를 지녔다. 임진왜란이 휴전상태에 접어들던 때에 비교적 전란의 피해가 적은 정착지를 찾았던 입향조들이 새 삶을 시작하는 터전이란 뜻으로 지은 마을 이름이다. 소 형국인 마을 북쪽 쇠잔등(고개)이 움푹 들어가 북동풍을 막지 못한다 하여 그 자리에 쇠한 기운을 막고자 마을 주민들이 직접 토성을 쌓고 숲을 조성했다. 이 숲은 마을 당산제를 올리는 당산숲이기도 하다.

5. 비전마을, 황산대첩비, 송흥록생가,국악의성지
비전마을은 고려 우왕때 이성계 장군이 왜구를 섬멸한 황산대첩을 기리기 위하여 비를 건립한 곳이다. 마을 앞에 ‘황산대첩비각’이 있어 비전(碑殿)마을로 불린다. 대첩비에는 당시 전투를 같이 했던 8원수와 4종사의 이름이 새겨졌다 하나 일제시대 일본은 이 비를 파괴하였고 현존의 비각과 비석은 1957년에 다시 재건한 것이다. 서편에 하마(下馬)정이라는 2층 정자가 있어 구한말까지 주변의 주막의 기녀와 소리꾼, 가마꾼이 상주하던 곳이었으나 수해로 소멸되었다고 한다. 이 때문에 비전마을을 역촌이라고도 했다.
또한 이곳은 조선말 동편제의 시조이자 가왕이라 일컫는 송흥록과 그의 후손인 송만갑이 태어난 곳이며, 송만갑의 지도를 받은 명창 박초월의 생가가 송흥록 생가 옆에 나란히 복원되어 있다. 이를 기념해 동편제의 고향에 ‘국악의 성지’가 세워졌다. 유네스코 세계무형문화유산인 판소리 다섯마당 중 춘향가와 흥부가의 배경지가 되는 남원은 국악의 산실이다. 국악의 성지에서는 많은 공연과 프로그램이 운영중이다. 황산벌의 말발굽소리와 판소리 가락이 교차하는 비전마을 느티나무 쉼터에서 잠시 숨을 고르자.

6. 군화마을
군화동(軍花洞)은 1961년 대홍수때 소멸된 화수리 이재민들의 가옥을 군인들이 지었는데, 마을 이름을 ‘군인들이 만들어준 화수마을’이란 뜻으로 군화동으로 부르게 되었다. 군화동은 황산대첩을 이룬 황산 자락에 자리하고 있다. 군화동을 지나 둘레길을 왼편으로 조금 벗어난 국도변 하천에 ‘피바위’가 있다. 고려 우왕때 왜장 아지발도가 팔량재를 넘어와 이성계와 대치하였다. 이성계 장군은 아군의 분별이 힘든 그믐날 밤에 달이 뜨도록 기원하여 마침 떠오른 달빛에 아지발도를 화살로 쏘아 죽였는데 그 핏자국이 람천 피바위에 남아 있다는 것이다. 달을 끌어 왔다는 뜻의 인월(引月)이란 명칭도 여기에서 유래하였고 인월면 월평마을의 영월정도 이와 관련된 유적이다.
또한 이곳은 조선말 동편제의 시조이자 가왕이라 일컫는 송흥록과 그의 후손인 송만갑이 태어난 곳이며, 송만갑의 지도를 받은 명창 박초월의 생가가 송흥록 생가 옆에 나란히 복원되어 있다. 이를 기념해 동편제의 고향에 ‘국악의 성지’가 세워졌다. 유네스코 세계무형문화유산인 판소리 다섯마당 중 춘향가와 흥부가의 배경지가 되는 남원은 국악의 산실이다. 국악의 성지에서는 많은 공연과 프로그램이 운영중이다. 황산벌의 말발굽소리와 판소리 가락이 교차하는 비전마을 느티나무 쉼터에서 잠시 숨을 고르자.

7. 달오름마을(월평마을)
전경을 다 볼수 없어 아쉬운 옥계저수지를 지나고 임도를 따라 걷다 보면 그리 힘들지 않게 고개를 넘는다. 고개를 내려가다 보면 남부지역 최대의 잣나무숲이 있는 흥부골 자연휴양림을 만난다. 월평마을로 향하는 계곡 옆에 위치한 무인쉼터가 나그네의 눈길을 끈다. 잠깐이라면 막걸리 한잔의 유혹에 넘어가도 좋겠다.
숲길이 끝나는 곳에 달오름마을(월평마을)이 있다. 월평마을은 원래 1800년대 후반 천석꾼이었던 박씨가 터를 잡고 마을을 형성했다. 새동네로 불리다가 후에 마을형국이 반월을 닮아 월평이라는 설과, 마을이 동쪽 팔량치를 마주하고 있어 달이 뜨면 정면으로 달빛을 받는다고 하여 월평이라 불렀다는 설도 있다. 소박한 민박집들과 벽화가 아기자기한 월평마을은 2010년에 달오름마을로 그 이름이 변경되었다.
길은 구인월교 앞에서 마무리되고 람천 둑길을 따라 다시 시작된다. 남원인월센터는 구인월교를 건너 람천을 따라 500m쯤 이동한 곳에 자리하고 있다.

버스 이용안내

• 서울(센트럴시티(호남)터미널) → 남원(남원공용버스터미널) → 운봉
• 서울(동서울종합터미널) → 인월(지리산공용터미널) → 운봉
• 광주(광주종합버스터미널) → 남원(남원공용버스터미널) → 운봉
• 대전(대전복합터미널) → 남원(남원고속버스터미널) → 운봉
• 대전(대전복합터미널) → 인월(지리산공용터미널) → 운봉
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기차 이용안내

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